Vous préparez un séjour en Périgord Noir et vous vous demandez que faire autour de Sarlat ? Bonne nouvelle : la capitale médiévale du Périgord Noir est entourée, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres, par certains des plus beaux villages de France, des châteaux perchés au-dessus de la Dordogne, des jardins suspendus, des grottes ornées et une rivière calme qui se découvre en canoë. Que vous prépariez déjà la prochaine saison ou que vous profitiez de l’arrière-saison, voici 15 idées de visites et d’activités, testées et classées par thème, pour composer un séjour équilibré entre patrimoine, nature et moments au fil de l’eau.
Sommaire
Que faire autour de Sarlat : pourquoi la ville est le camp de base idéal
Sarlat-la-Canéda occupe une position centrale dans le Périgord Noir. Au sud, la vallée de la Dordogne aligne ses villages de pierre blonde et ses forteresses médiévales. Au nord-ouest, la vallée de la Vézère concentre une grande partie des sites préhistoriques les plus célèbres de France. Entre les deux, les causses, les forêts de chênes et de châtaigniers et les petites routes de campagne invitent à la flânerie.
Concrètement, la plupart des sites présentés ici se trouvent à moins de 30 minutes de route de Sarlat. Vous pouvez donc loger en ville ou dans ses environs et rayonner chaque jour dans une direction différente, sans passer vos vacances en voiture. C’est aussi ce qui rend la région si agréable en famille : les trajets restent courts et les activités variées.
Commencer par Sarlat : que faire à Sarlat avant de rayonner
Avant de vous demander que faire autour de Sarlat, prenez le temps de découvrir la ville elle-même. Si vous cherchez que faire à Sarlat en une demi-journée, voici l’essentiel.
1. Flâner dans la cité médiévale
La vieille ville de Sarlat est un dédale de ruelles pavées, d’hôtels particuliers Renaissance et de façades en pierre ocre coiffées de toits de lauzes. Levez les yeux : tourelles, lucarnes et blasons racontent plusieurs siècles d’histoire. Le matin tôt ou en soirée, quand les rues se vident, l’ambiance est particulièrement magique. L’Office de Tourisme Sarlat Périgord Noir propose des visites guidées et toutes les informations pratiques à jour pour organiser votre découverte.
2. Faire le marché de Sarlat
Le marché de Sarlat se tient le mercredi et le samedi matin. C’est le rendez-vous idéal pour remplir votre panier de produits du terroir : noix, fromages, fraises du Périgord en saison, conserves de canard et pâtisseries locales. Ne manquez pas non plus le marché couvert installé dans l’ancienne église Sainte-Marie, dont les immenses portes ont été repensées par l’architecte Jean Nouvel. Pratique : vous pouvez y préparer le pique-nique d’une journée en canoë.
Les plus beaux villages de Dordogne autour de Sarlat
La vallée de la Dordogne, au sud de Sarlat, compte une concentration exceptionnelle de villages labellisés « Les Plus Beaux Villages de France ». Pour beaucoup de visiteurs, c’est la réponse la plus évidente à la question « que faire autour de Sarlat ? ».
3. La Roque-Gageac, le village adossé à la falaise
À une dizaine de kilomètres de Sarlat, La Roque-Gageac semble littéralement accrochée à sa falaise, ses maisons serrées entre la roche et la rivière. Promenez-vous le long des ruelles fleuries, puis offrez-vous une balade en gabarre, ces bateaux traditionnels qui transportaient autrefois les marchandises sur la Dordogne : la sortie dure environ 50 minutes et permet d’admirer le village depuis l’eau.
4. Domme, la bastide perchée
Fondée par le roi Philippe III le Hardi, la bastide de Domme domine la vallée depuis son promontoire. Le village est perché à environ 150 mètres au-dessus de la rivière, et le panorama depuis la célèbre « barre » de Domme compte parmi les plus beaux du Périgord. Sous la halle, une grotte aux concrétions aménagée sur environ 450 mètres se visite et se termine par un ascenseur panoramique. Le site de Dordogne Périgord Tourisme consacré à Domme détaille l’histoire de la bastide.
5. Beynac-et-Cazenac, au pied de son château
Le village de Beynac grimpe en ruelles pentues jusqu’à son château médiéval, posé au sommet d’une falaise qui plonge dans la Dordogne. La montée se mérite, mais la vue sur la vallée et sur les châteaux voisins récompense largement l’effort. En contrebas, les quais au bord de l’eau sont parfaits pour une pause glace.
Notre astuce : combiner villages et rivière
La Roque-Gageac, Castelnaud-la-Chapelle et Beynac s’égrainent le long de la Dordogne sur quelques kilomètres seulement. Plutôt que d’enchaîner les parkings en pleine saison, beaucoup de visiteurs choisissent de les découvrir depuis l’eau, puis de revenir à pied dans le village qui les a le plus séduits. Vous gagnez du temps, vous évitez les embouteillages estivaux sur la route de la vallée et vous profitez de points de vue que les promeneurs ne voient jamais. C’est aussi une excellente façon de comprendre pourquoi ces villages se sont installés là : la rivière a longtemps été leur principale voie de commerce, avec ses gabarres chargées de bois, de vin et de marchandises.
Châteaux et jardins : le patrimoine à portée de route
Autre réponse évidente pour savoir que faire autour de Sarlat : partir à la découverte des châteaux. La vallée de la Dordogne a été une frontière disputée pendant la guerre de Cent Ans, ce qui explique le nombre impressionnant de forteresses qui se font face d’une rive à l’autre. Voici les visites à ne pas manquer.
6. Le château de Castelnaud
À environ 9 kilomètres de Sarlat, le château de Castelnaud abrite un musée de la guerre au Moyen Âge, avec ses armes, ses armures et ses reconstitutions d’engins de siège. Les enfants adorent, et la vue depuis les remparts sur Beynac et la vallée est spectaculaire.
7. Les jardins suspendus de Marqueyssac
À Vézac, les jardins de Marqueyssac déroulent plus de 6 km d’allées ombragées au milieu de 150 000 buis centenaires taillés à la main. La promenade mène jusqu’à un belvédère d’où l’on embrasse toute la vallée, de La Roque-Gageac à Beynac.
8. Le château des Milandes
Ancienne demeure de Joséphine Baker, le château des Milandes raconte le destin hors du commun de l’artiste et résistante. Son parc et ses spectacles de rapaces en font une visite appréciée des familles.
9. Les jardins du manoir d’Eyrignac
Au nord-est de Sarlat, à Salignac-Eyvigues, les jardins d’Eyrignac sont un chef-d’œuvre de l’art topiaire : charmilles, ifs et buis sculptés composent des perspectives d’une grande élégance. Une visite idéale en matinée, avant les fortes chaleurs.
Canoë près de Sarlat : voir la vallée depuis la rivière
Parmi toutes les façons de répondre à la question « que faire autour de Sarlat ? », c’est sans doute l’expérience qui résume le mieux le Périgord Noir : descendre la Dordogne en canoë, au pied des falaises et des châteaux. La rivière est calme, sans rapides, et accessible aux débutants comme aux familles. Pour un canoë près de Sarlat, notre base Canosphère se trouve à Cénac-et-Saint-Julien, au pied de la bastide de Domme, à une dizaine de minutes de la ville.
10. Le Parcours des châteaux, le grand classique
Le Parcours des châteaux relie Cénac à Beynac sur 10 km, en 2 h 30 environ. Au fil de l’eau, vous passez sous Castelnaud, Fayrac, Marqueyssac et Beynac, avec un point de vue impossible à obtenir depuis la route. Il est accessible dès 5 ans et ne demande aucune expérience.
11. Les parcours nature : falaises et vallée sauvage
Si vous préférez le calme et la nature, le Parcours des falaises (12 km, de Carsac à Cénac) longe de grandes parois calcaires que l’on ne découvre que depuis l’eau. Les pagayeurs plus sportifs choisiront le Parcours Histoire (22 km) ou le Parcours Sauvage (23 km), une journée complète au cœur d’une portion très préservée de la rivière. Pour comparer, consultez la page de nos parcours en canoë sur la Dordogne ou notre article sur tout ce qu’il faut voir en canoë en Dordogne.
Ce qui est prévu pour votre descente
Chez Canosphère, chaque location comprend :
- un canoë ou un kayak selon votre choix ;
- des gilets de sauvetage homologués CE pour toutes les tailles ;
- des bidons étanches pour garder vos affaires au sec ;
- un briefing sécurité et des conseils de navigation ;
- un guide audio sur l’histoire de la vallée ;
- la navette entre la base et le point de départ ou d’arrivée, et un parking gratuit sur place.
Les tarifs en vigueur sont détaillés sur notre page tarifs canoë Dordogne. Pour toute question sur les dates d’ouverture ou les horaires de départ, le plus simple est de contacter directement l’équipe.
Préhistoire et sites naturels : que faire autour de Sarlat côté Vézère
À moins d’une demi-heure au nord-ouest de Sarlat, la vallée de la Vézère est surnommée la vallée de l’Homme. Elle offre de quoi remplir une ou deux journées, y compris par temps gris.
12. Lascaux IV à Montignac
Depuis 2016, le Centre international de l’art pariétal de Montignac présente une réplique intégrale de la grotte de Lascaux, dont l’original est fermé au public pour le préserver. Le dispositif, très immersif, permet de mesurer la force de ces peintures vieilles de plusieurs dizaines de milliers d’années. La réservation à l’avance est vivement conseillée en été.
13. Les Eyzies et le Musée national de Préhistoire
À une vingtaine de kilomètres de Sarlat, Les Eyzies se présentent comme la « capitale mondiale de la Préhistoire ». Le Musée national de Préhistoire, adossé à la falaise, est un excellent point de départ avant de visiter les abris et grottes des environs.
14. La Roque Saint-Christophe et le gouffre de Proumeyssac
La Roque Saint-Christophe est une impressionnante falaise creusée de terrasses et d’abris occupés depuis la Préhistoire jusqu’au Moyen Âge. Plus au sud, le gouffre de Proumeyssac, surnommé la « cathédrale de cristal », dévoile une vaste cavité ornée de concrétions, lors d’une visite guidée d’environ 45 minutes. Deux sorties parfaites quand la météo ne se prête pas à la rivière.
À vélo, en famille ou les pieds dans l’eau : d’autres idées
15. La voie verte Sarlat – Cazoulès et les sorties nature
Vous cherchez que faire autour de Sarlat avec des enfants ou à vélo ? Aménagée sur une ancienne voie ferrée, la voie verte relie Sarlat à Cazoulès sur environ 24 km. En pente douce, elle se parcourt facilement à vélo, même avec des enfants, et offre de beaux points de vue sur la vallée de la Dordogne. D’autres pistes pour varier les plaisirs :
- la réserve zoologique de Calviac, à une dizaine de kilomètres de Sarlat, spécialisée dans les petites espèces menacées ;
- une baignade sur une plage de galets : retrouvez nos spots préférés dans notre guide de la baignade en Dordogne ;
- des idées adaptées aux plus jeunes dans notre article que faire en Dordogne avec des enfants.
Organiser votre séjour autour de Sarlat : saison, durée et conseils
Savoir que faire autour de Sarlat, c’est bien ; bien organiser son séjour, c’est encore mieux. Pour profiter pleinement des environs, quelques conseils simples font la différence.
Combien de jours prévoir ?
Trois à quatre jours permettent de voir l’essentiel sans courir. Voici un exemple de programme équilibré :
- Jour 1 : marché et cité médiévale de Sarlat le matin, jardins d’Eyrignac l’après-midi ;
- Jour 2 : descente en canoë sur le Parcours des châteaux le matin, visite de Beynac ou de Castelnaud l’après-midi ;
- Jour 3 : La Roque-Gageac, les jardins de Marqueyssac et coucher de soleil depuis la barre de Domme ;
- Jour 4 : journée préhistoire en vallée de la Vézère, entre Lascaux IV et Les Eyzies.
Quelle saison choisir ?
Juillet et août offrent l’ambiance la plus animée et des températures idéales pour la baignade, mais aussi le plus de monde. Mai, juin et septembre sont souvent plus doux pour visiter, avec des sites moins fréquentés. Hors saison, les horaires de nombreux sites sont réduits : vérifiez-les toujours avant de partir, et profitez de l’automne ou de l’hiver pour réserver vos activités de la saison suivante.
Nos conseils pratiques
- Visitez les sites les plus fréquentés tôt le matin ou en fin de journée.
- Réservez à l’avance les visites très demandées, comme Lascaux IV, et vos activités en été.
- Pour le canoë, prévoyez chapeau, crème solaire, eau et chaussures qui ne craignent pas l’eau.
- Garez-vous sur les parkings prévus à l’entrée des villages, souvent piétonniers en saison.
FAQ : que faire autour de Sarlat ?
Que faire autour de Sarlat en une journée ?
En une journée, combinez la visite de La Roque-Gageac ou de Domme le matin avec une descente en canoë sur la Dordogne l’après-midi. Vous découvrez ainsi deux des plus beaux villages de la vallée et les châteaux depuis la rivière, sans faire plus de quelques kilomètres en voiture.
Quels sont les plus beaux villages près de Sarlat ?
La Roque-Gageac, Domme, Beynac-et-Cazenac et Castelnaud-la-Chapelle, tous labellisés « Les Plus Beaux Villages de France », se trouvent à moins d’une vingtaine de minutes de route de Sarlat.
Peut-on faire du canoë près de Sarlat ?
Oui. La base Canosphère, à Cénac-et-Saint-Julien, est à une dizaine de minutes de Sarlat et propose quatre parcours de 10 à 23 km sur la Dordogne, accessibles dès 5 ans pour les familles.
Que faire autour de Sarlat quand il pleut ?
Privilégiez les sites couverts : Lascaux IV à Montignac, le Musée national de Préhistoire aux Eyzies, le gouffre de Proumeyssac ou la grotte de Domme. Le marché couvert de Sarlat est également une bonne option.
Quelle est la meilleure période pour visiter les environs de Sarlat ?
La fin du printemps et le mois de septembre offrent un bon compromis entre météo agréable et fréquentation modérée. L’été reste la meilleure saison pour combiner visites, canoë et baignade.
Réservez votre descente en canoë près de Sarlat
Villages perchés, châteaux médiévaux, jardins suspendus, grottes préhistoriques : les idées ne manquent pas pour savoir que faire autour de Sarlat. Mais pour vivre la vallée de la Dordogne de l’intérieur, rien ne remplace quelques heures sur la rivière, au rythme de la pagaie. Choisissez votre parcours et réservez votre descente en canoë avec Canosphère : notre équipe vous accueille à Cénac-et-Saint-Julien, à deux pas de Sarlat, pour vous faire découvrir la plus belle portion de la Dordogne.
